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    特伦特男爵的吼声再度响起：

    “你会帮他们辩护，斯里曼尼，只是因为你是粮商行会的专用辩护师！他们和城里的粮商暗中谈好了价格，要收这批粮食！”

    “而你还是一个前警戒官！看看周围，这审判庭上的人全是你的旧同事，沆瀣一气！”

    咚！

    “特伦特男爵，这个理由用一次就够了，”布伦南审判官严肃地道，“而当前审判庭也响应了你貌似有理的抗议。”

    “但是——”

    “你要求有身份有威望，地位品行服众的贵族列席陪审，这个要求已经得到了满足，”布伦南摸了摸花白的胡子，他眯起眼睛，抬头看向二层，“也许是太满足了，自血色之年后，审判厅已经许久没有迎来如此身份尊贵的客人了。”

    下一秒，老审判官颤巍巍地站起身来，连带着他的副手、助手、抄写员，最后几乎是审判厅里的所有人都站了起来。

    “泰尔斯公爵，詹恩公爵，我代表今天当值的审判庭欢迎你们，”布伦南向着两位公爵的的方向鞠躬，“落日见证，愿你们的到来，让公正与法律越发彰显。”

    “布伦南审判官，”詹恩谦和地起身，连带泰尔斯也不得不一起站起来，向老审判官鞠躬，“凯文迪尔家族是翡翠城的一份子，来此陪审是我的义务，只希望您不要介意：我带来了客人，泰尔斯殿下也想参观翡翠城。”

    “审判官大人，请您理解，”泰尔斯笑道，“无论何时何地，作为王室，九芒星有义务服务整个王国，作为璨星，我更是责无旁贷。”

    话音落下，两位公爵对视一眼，目光不善。

    整个审判大厅议论纷纷。

    “很好，两位公爵，”布伦南审判官重新坐下，语气平常，“我只希望你们让政治争端停留在口舌之争就好，可别带上我的审判庭。”

    这话说得泰尔斯和詹恩表情一僵，讪讪坐下。

    “他好像不太给我们面子？”

    “何止，他连我父亲的面子都不给，”詹恩轻声道，“据说你祖父巡视南岸时，因为随扈的卫士踩坏了地摊，还被他勒令赔钱。”

    “然后呢？”

    “你祖父乖乖赔了钱，还回来嘉奖了他。”

    泰尔斯挑挑眉毛。

    审判庭重新开庭，辩护师和那位男爵一来一回，争吵激烈。

    “我在行使星辰王国的贵族领主该有的权利！”特伦特男爵怒道，“他们本是在我土地上劳作的农户，我予他们以庇护，他们为我劳作，这是再神圣不过的关系和契约！”

    斯里曼尼辩护师沉稳应对：

    “他们确实在你家的土地上劳作，但自421年乔希·凯文迪尔公爵的《分离令》后，至少在南岸领，绝大部分领主和土地上农户的关系已经变成了租佃雇佣。没错，他们在您的田地里劳作，缴交部分所得，但是在缴交之前，那上面种出来的粮食却是他们的劳动所致，属于他们，不属于您。”

    “但这意味着他地里的作物，至少有一部分，该是天然上缴给我的，传统如此！”男爵越说越气愤，“这是他们该缴交的租税！而他们却试图避开这一点，跟粮商们私下达成交易，这是卑鄙的偷窃和走私！”

    审判大厅里一片嘈杂，有人声援，也有人反对。

    “肃静！”

    布伦南审判官不得不又一次砸响他的沥晶法槌。

    “我的客户没有上缴粮产作物，但这不代表他们拖欠租税——事实上他们已经缴交了足额的金钱。至于缴交租税的方式，早在伦斯特公爵——愿睿智的他安息——在位时就已经拓展：在缴交田地里的定额作物之外，也可以用足额的劳役作业或金钱代替，”斯里曼尼辩护师彬彬有礼，跟男爵恰成对比，“若您有疑问，我会很乐意为您指出相关的法典条例，当然，如果您在乎的话。”

    “足额？”

    特伦特男爵气急败坏：“他们交给我的租税钱，如果按照市价，去买成粮食，只有往年同期的六成！我甚至连养护卫队的粮食都不够！”

    在一来一往的辩论间，泰尔斯和詹恩却在楼上的包厢席里进行着另一场对话。

    “我相信你。”

    “相信什么？”泰尔斯皱眉道。

    “听过你刚刚的话，我相信你和你父亲不是一类人——暂且相信。”

    “谢天谢地，”泰尔斯故意夸张道，“所以我们可以放下过去，重新开始了？”

    “在那之前，让我先澄清一点。”

    泰尔斯作洗耳恭听状。

    “我知道，”南岸公爵轻声道：“我早就知道不是你主动写信要来跟我妹妹谈婚事，更不是你主动要来报复我的，我知道那只是你父亲的意愿——事实上，从你回国之前就知道。”

    “很好，那看来你至少没有被妹妹的事儿影响理智——不对，如果你一开始就觉得这跟我无关，那为什么还要王室宴会上报复我？”泰尔斯疑惑道。

    “信不信由你，”詹恩面色不改，“王室宴会上，我给了拜拉尔那把剑，并非因为跟你的私人恩怨——那是必须要做的事情。”

    “必须要做，”泰尔斯皱眉，“解释一下？”

    “唯有引爆西荒与复兴宫的矛盾，”詹恩淡定地望着下方争吵的两方，“才能让你父亲无暇他顾，无暇把手伸向南岸。”

    “什么？”

    鸢尾花公爵看向他：

    “你父亲想做什么，对每一位守护公爵来说都不是秘密。”

    詹恩凝重地道：

    “七年前的国是会议，‘新星’的逼宫计划已经让陛下对我十分不满，尽管我在事后割让的领土和沥晶矿弥补了一些……”

    “那些补偿？你是说，你唆使血族谋害我的补偿？”泰尔斯轻哼道。
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