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    看着瑟瑟发抖的两姐妹，此刻的泰尔斯觉得自己的腰杆硬了许多：

    “她们说，我们欠了她们二百二十四个金币。”

    米兰达“噢”了一声，饶有兴趣地下望。

    卡莎和琪娜脸色一变。

    “没有没有，殿下！”

    “那是您给我们做的宣传！”

    “是我们欠了你！”

    “是我们的荣幸！”

    她们赔笑辩解，时不时惊恐地看向米兰达。

    “于是她们还说，”泰尔斯咳嗽一声，意气风发，“要用别的办法偿还，比如说……”

    米兰达“嗯”了一声，眼神越发有趣。

    “哪里哪里，殿下！”

    “我们交情这么好，一笔勾销！”

    “卡拉比扬家小底薄，经不起动荡……”

    “继承人还是个白痴……”

    “嗯嗯，虽然我对最后一句没啥大意见，”米拉笑得无比灿烂，看在泰尔斯眼里可靠又稳重，令他安心不已，“但既然债务纠葛如此复杂，那我们不妨来谈谈？你们知道，女孩之间的谈话？”

    言语间，她不容反抗地揽住两位姑娘，亲密无间。

    “殿下，您介意吗？”

    泰尔斯如获大赦，他立马让开一边：

    “当然不。”

    卡莎和琪娜难以置信地望向泰尔斯：

    “那狠心的殿下哟！”

    “怎么舍得把我们……”

    “往火坑里推……”

    “往刀山上撵！”

    泰尔斯脑壳又是一痛：怎么这还能唱起来？

    “这就是虐恋吗？”

    “这就是心痛吗？”

    “可是我们只会更加爱您！”

    “直到您把我们抱上——唔！”

    “唔唔唔！”

    “唔唔唔唔唔唔！”

    幸好，米兰达动作利落，不容置疑地扣住两人的嘴巴，向泰尔斯眨了眨眼。

    泰尔斯不敢再久待，他瞅准了空隙，溜出主宴会厅。

    那一刻，奔向自由的泰尔斯感动莫名：

    以后他要是当了国王，第一道命令就是给米兰达封爵！

    寒堡北境全是她的！

    黑沙领也是！

    想娶几个男人就娶几个男人！

    女人也行！

    泰尔斯一路溜到客人较少的望台，看着下方万家灯火，筹备完毕，就等待着庆祝王后日的翡翠城，好歹喘匀了一口气。

    “你跑得太快了，脚步小一点，自然一点，否则客人们还是会发现的。”

    泰尔斯一惊回头。

    “小花——詹恩？”

    只见月光之下，凯文迪尔家的年轻主人，南岸公爵，翡翠城城主，争锋宴会的主办者，詹恩·凯文迪尔正靠在望台上的角落里，一脸不屑地看着他。

    “噢，你也在这里——偷懒？”

    泰尔斯突然觉得自己也不是那么孤独，至少还有个人在——嗯？

    詹恩还是那副在他面前不屑一顾的神情，但此时，这位年轻公爵的手里拿着一根软管，一端连着一个名贵的瓶子，另一端连着一个玻璃嘴。

    只见詹恩咬住玻璃嘴的一端，深吸一口气，随后开始吞云吐雾。

    “你在——抽烟？”

    “水烟，”詹恩看着望台下的翡翠城，向他晃了晃手里连着软管的玻璃烟管，“没见过吗？”

    泰尔斯闻见一股发甜的烟味，连忙摇手后退：

    “不了，小孩子，咳咳，王子不能抽——”

    “别自作多情，这烟叶是从翰布尔进口的，我也没打算给你抽。”

    泰尔斯一滞，小脸一黑。

    如果现在把他从这儿推下去……是不是就任务完成了？

    泰尔斯恶狠狠地想着，瞄了瞄望台的栏杆和防护网，又看了看下方的高度。

    但是你没法收拾后续——心里的一个声音提醒他：

    你为这个人，詹恩·凯文迪尔所代表的东西而来，而不是他本人。

    泰尔斯只能遗憾地放弃这个想法。

    詹恩突然道：

    “他们会打起来的。”

    “啊？”

    泰尔斯一怔：

    “什么打起来了？”

    詹恩指了指主宴会厅里，两个正在大声辩论的异国男子：

    “那两个男人，分属草原上的两个部落，一个是途达汗之子，另一个是博嘎汗之孙。他们在跟人介绍东陆的瑟里大草原，但一个说它叫基瑟里，另一个说的则是都瑟里。”

    泰尔斯眯起眼睛：

    “有什么问题吗？”

    “问题？”

    詹恩像是听见了什么好笑的事情：

    “那片草原的称呼是有历史的：古兽人叫它瑟迪亚拉，意为‘无际青草’，古精灵称为杜瓦里，意为‘枯萎地’，帝国征服后，它才被统称为瑟里草原。

    “终结之战后，恢复古信仰的部落称它为基瑟里，意为‘天父草原’。受曦日神殿影响的部落则称为都瑟里——‘神之草原’。

    “而不同的称呼，就代表了你的立场。”

    詹恩眯起眼睛：

    “足以与相异者厮杀至死的立场。”

    泰尔斯皱起眉头。

    “可惜，”王子道，“他们没有盛宴领血族的魄力，或者至少是意图。”

    “跟那无关，”詹恩摇头，“草原上的部落彼此竞争，他们注定针锋相对。称谓只是一个恰好引发分歧的借口。”

    “至于血族，霍利尔氏族只是盛宴领上六支的其中一支，暗夜议会上的争权夺势从未平息，你以为盛宴领的每一个吸血鬼，都是和平主义者吗？”

    “不朽议会。”泰尔斯出言纠正道。

    詹恩看了他一眼，并未反驳，也无肯认。

    他只是低下头，又抽了一口水烟。

    “你说，我们这段时间展现出来的敌对关系，应该没人怀疑？”云雾缭绕中，南岸公爵的语气里有些异样。

    泰尔斯抬起目光。

    “从那个酒商，到空明宫门禁，再到吃穿用度，城内的谣言，再到你的人打刺探翡翠城，我的人处处刁难你们——我们就像两条疯狗一样，可着一切可能的地方彼此撕咬。”

    “我想是的，”王子点点头，“简直以假乱真。”

    或者说，以真作假。

    可惜你信以为真。

    “这个夜晚，我一刻也没有松懈，等待着你父亲的猝然一击，”詹恩轻哼一声，放下水烟，“你猜，我发现了什么？”

    “额，”泰尔斯察言观色，“什么都没有？”

    “正是，”詹恩点点头，目光微沉，“这宴会很热闹，很正常。”

    月上中天，时间又过去不少，但宴会的气氛似乎有增无减。

    很热闹。

    很正常。

    “而很快，零点要到了，”詹恩盯着远处一座造价高昂的名贵钟表，“争锋宴将止于斯。”

    泰尔斯陷入沉思。

    “但是，”王子耸耸肩：“但是翡翠庆典足足有七天，不是么？”

    詹恩看了他很久。

    “没错，七天。”

    公爵点点头。

    “因此，我们就像屠宰场里的两只狗，一边靠着打斗转移注意避开威胁，一边在忐忑不安中瑟瑟发抖，”詹恩又抽了一口水烟，冷笑道，“等待着头上的那柄屠刀落下。”

    “七天。”

    泰尔斯盯着詹恩，突然明白了什么。

    对方来此抽烟，不是毫无理由的。

    那一刻，泰尔斯看着眼前这个在望台上默默抽水烟的年轻男子，第一次想到，他也许不仅仅是风光无限的南岸公爵。

    就在此时，宴会厅里的两位草原来客终于大打出手，引发一片混乱。

    (本章完)


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