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    “不要再想那该死的账单，让我们讨论仪式魔法吧。”老尼尔神情轻松地将蜡烛、大釜和银制小刀等物品收起。

    克莱恩很想学上辈子的米国人那样耸耸肩膀，但最终还是没做这不够绅士的动作。

    他将注意力转回了仪式魔法本身，把之前疑惑的细节性问题一一抛出，并获得了足够确定的回答，比如，诵念的咒文都有一定格式，只要满足了它，并用赫密斯语表达清楚了关键意思，那其他部分就可以随意发挥，当然，亵渎的、不够尊崇的描述是绝对禁止的。

    这堂“神秘学课程”一直持续到了中午，老尼尔轻咳两声道：

    “我们必须返回佐特兰街了。”

    说到这里，他含糊不清地抱怨了一句：

    “为领取那些该死的材料，我错过了可爱的早餐。”

    克莱恩好笑又疑惑地左右看了看道：

    “尼尔先生，你家里没有厨师吗？或者负责做饭的女仆？”

    周薪12镑足以负担好几名佣人了！

    据报纸讲，给予住宿和食物的情况下，请一位普通厨师只需要周薪12到15苏勒，连1镑都不用，杂活女仆更加便宜，周薪才3苏勒6便士到6苏勒之间，当然，也不能去指望她们的做菜手艺。

    呃，也不对，以尼尔先生还欠着30镑外债的状态，不请厨师和佣人才正常……

    我似乎又问了不该问的问题……

    克莱恩后悔之时，老尼尔却一点也不介意地摇头道：

    “我经常在家里尝试仪式魔法，研究非凡物品和对应文献，不会也不可能请普通人担任厨师、男仆和女佣，只是定期让人前来打扫，而如果不是普通人，你认为他们会愿意做类似的工作吗？”

    “我似乎问了一个愚蠢的问题，这或许是因为我不会在家做涉及神秘的事情。”克莱恩自嘲着解释道。

    老尼尔早站了起来，戴上了圆边毡帽，边往门外走，边嘟囔道：

    “我仿佛闻到了香煎鹅肝的味道……等账单彻底解决，我一定要好好来一份！我中午肯定能吃下一整块配苹果调味汁的烤猪肉，不，这还不够，必须再来一根配土豆泥的香肠……”

    说得我都饿了……克莱恩吞了口唾沫，快步跟上老尼尔，前往附近的公共马车点。

    回到佐特兰街，老尼尔刚走下马车，忽然“嗯”了一声：

    “我看见了什么？女神啊，我看见了什么？”

    他突然敏捷地像是十七八岁的小伙子，飞快来到路边，捡起了一样物品。

    克莱恩疑惑靠拢，仔细一看，发现那是一个做工考究的皮夹。

    以他的眼光和见识很难分辨这暗棕色的钱包究竟是牛皮还是羊皮，只注意到上面绣有一个浅蓝色的小型纹章，纹章之上是一只展翅欲飞的白鸽。

    这是克莱恩第一眼获得的印象，而从第二眼开始，他就被鼓胀着皮夹的那一张张钞票黏住了视线。

    那是灰底黑纹的金镑，至少20张朝上！

    老尼尔展开皮夹，抽出那些钞票，仔细瞧了瞧，顿时嘿了一声：

    “10镑的纸币，让人尊敬的‘立国者’‘保护者’威廉一世，噢，女神啊，整整30张，还有几张5镑、1镑和5苏勒的纸币。”

    三百多镑？这是真正意义上的巨款啊！我也许十年都攒不到这么多钱……克莱恩的呼吸不由自主变得沉重。
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