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    北岸的奥托米村庄一片沉寂，南岸的塔拉斯科领地却满是战火。在当地奥托米人的带领下，奥托潘武士准确杀向各地贵族的庄园。当地的大小贵族竭力抵抗，但地方的武士都被王国征召，民兵也动员大半。贵族们只得匆忙召集农民，结果被快速袭来的奥托米武士杀散。

    不过数日，西方的天空就升起道道黑烟，那是燃烧的村庄，是被焚毁的农田，也是化为灰烬的贵族庄园。庄园外，奥托米人则如同示威般，吊着被无情处死的塔拉斯科贵族。

    被击败的当地贵族一路南逃，把奥托米人入侵的消息带往王国腹地。信使快速传递，连绵的警讯传入河口要塞，直到北方元帅兼水师团长俄斯派的耳中。

    “鳄鱼”贵族双眼圆瞪，颇为震惊。奥托米人加入战争，并和墨西加人的船队联合，依靠两岸的奥托米部落，劫掠各地的大小贵族。听到这个消息，俄斯派心中迟疑，嗅到一股阴谋的味道。

    根据斥候汇报，北岸明显抵达了新的墨西加援军，规模在万人左右。思及此处，这位经验丰富的统帅犹豫良久，依然选择按兵不动，准备保持守势。

    然而，听闻警讯，河口要塞中的五千查帕拉武士却鼓噪出战。他们一面担忧奥托米人劫掠更下游的家乡，一面轻视奥托米人的战力，要西向去前往救援。

    面对查帕拉军团提出的要求，俄斯派坚定的摇头拒绝。

    “尊敬的‘羽毛’彭瓜里，我不能答应你出兵的请求。”

    查帕拉统帅彭瓜里年近四十。他相貌威严，仪态大方，身穿华丽的羽服。他名字的含义是象征神灵的“羽毛”，显然有着极为高贵的出生。听到北方元帅的话，他同样摇头道。

    “尊敬的‘鳄鱼’元帅，查帕拉军团一路数百里来援，对王国的忠心日月可鉴。我们来到这里，是为了英勇的战斗，不是为了缩在要塞中无所事事！现在，西方萨卡普邦的贵族纷纷前来哭诉。他们和军团的将领沾亲带故，武士们担心湖区家乡的安全，愤怒于敌人屠杀贵族的暴行，已经无法再继续等待下去！”

    俄斯派默然不语，他也感到了沉重的压力，防守也不是他的风格。沉思片刻后，理智占据上风，“鳄鱼”统帅还是摇了摇头。

    “彭瓜里，敌人的情报未明，国王要求坚守。我是北方的元帅，拥有全局的责任，这个时候不宜出战。”

    闻言，彭瓜里微微垂目，冷淡的开口。

    “俄斯派，敌人情报未明，就应该立刻查明。你是北方的元帅，但我们查帕拉军团是独立的，我们代表自治的湖区。你有全局的责任，我们则有地方的责任。军团支援前来，是为了守卫王国，保护家乡。如果连弱小的奥托米人都可以再南方肆意烧杀，守卫王国就只是一句空话！”

    说到这里，彭瓜里停顿片刻，严肃的说到。

    “如果你坚持不愿出兵，我们五千查帕拉武士就自己出战，走陆路前去支援！我会把一万民兵都留在河口要塞。阿坎巴罗邦还有六千武士，两万民兵，足够保卫防线了！”

    听到彭瓜里的话，俄斯派大感头疼。

    这些地方大贵族拥有私兵，地位尊贵，各个桀骜不驯，把家乡财产看的比什么都重。上一次阿坎巴罗的大贵族就私自出征，驱散墨西加人的劫掠队伍，结果被敌军袭击，折损近千武士，三千多民兵。这一次奥托米人的袭击，明显是同一个计策的重复。

    作为查帕拉军团长，彭瓜里手中有五千武士，近万民兵，和他的实力相差不大。从地位上来说，“羽毛”是传承已久的荣耀贵族，也无法用等级去严厉压制。而现在北线还指望着下一批查帕拉援军，他就更加难以约束。

    身为北路统帅，他却无法让部队令行禁止。如果让查帕拉军团走陆路支援，一路行路缓慢，根本捕捉不到水师运输的这支敌军。最可能的结果，就是被墨西加人的武士主力伏击，损失惨重。

    此时此刻，这只在下游袭扰的奥托米军队，已经严重影响到要塞军心，也毫无疑问影响到下一批援军的抵达。他只得修改原定的防守计划，先出手把这支敌人解决。

    沉思许久后，俄斯派终于盯着彭瓜里的眼睛，严厉的高声说道。

    “查帕拉的羽毛，你单独出兵，一旦遇到墨西加人的主力，就一定是覆灭的下场！凶悍的墨西加武士可与奥托米人截然不同。你先等待数日，让我去查探一下北岸军情，再一同商议出兵事宜！”


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