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    严宵寒抬手推开门。进门仍是一架玉石山水大屏，可绕过去，后头却别有洞天。

    几间屋子被打通，连成一间朗阔的大屋，屋中空空荡荡，别无陈设，只有正中央地面上，有个玉石砌成的大浴池。如今没烧热水，里面只有半池清水，清可见底，借着烛光与粼粼水光，隐约可见池底浮雕的荷花与活灵活现的游鱼。

    “这……”

    严宵寒推着傅深走近，解释道：“你的腿用浴桶不方便，没人扶容易摔跤，所以我叫人改了这么个池子出来，你还……中意吗？”

    傅深被他一个接一个的“惊喜”砸的有点回不过神来，没等他完全想明白这个浴池的意义，严宵寒从背后走到他面前，屈膝蹲下，视线与他平齐，扶着他的膝头，认真地道：“敬渊，我修好庭院，种下梧桐，现如今……只等着凤凰来。”

    不但没来，还想飞去别处的“凤凰”：“……”

    他忽然想问严宵寒，你知不知道什么叫“叶公好龙”？你凭什么断定，我就是你想要的那只凤凰？

    可那些被磨平的台阶，偌大的浴池，和他眼里的认真，都不是假的。

    “这样不行，严兄，”傅深忽然倾身，微凉干燥的指尖在他眉心处点了一下，微笑道：“想招来凤凰，你得唱《凤求凰》呀。”

    严宵寒挑起一侧长眉，若有所思地与他对视，那意思很明显：这么有经验？那你唱一个。

    傅深大笑。

    他们中间只隔了一层窗户纸，两人却都默契地就此止步，没有挑破。个中微妙的平衡，或许只有身在其中的人才能准确把握——可能是情未到深处，不够圆融自然；也可能是这两位都有异乎寻常的耐心，非要在无数次交锋试探中才能找到真正的答案。

    因朝廷不让洞房，当晚两人还是像以前一样，傅深在卧室，严宵寒睡厢房。这个主客颠倒的关系不知从什么时候起变成了惯例，而严府上下无不对此习以为常，明明直到今天，他们名分已定，傅深才可称得上是光明正大的登堂入室。

    不动声色的体贴最致命，傅深早年间已在严宵寒身上吃过一回苦头，可惜至今仍没有长记性。

    第二天一大早，严府的两位主人还在沉睡，大门就被人咚咚敲响。俞乔亭站在门外，面色凝重：“打扰了。我有要事，需得立刻见侯爷。”

    管家请他到花厅中稍候，没过多久，严宵寒推着傅深从里间走出来。两人气色都很好，看上去昨晚并没有胡天胡地。若在平时，俞乔亭肯定要调侃两句，可今天一见面，没等傅深问他“吃了吗”，他先对严宵寒道：“严大人，我与将军有些紧要军情要谈。”

    严宵寒知情识趣，道了声“少陪”，便出门叫人准备早饭去了。

    傅深：“出什么事了？”

    俞乔亭拿出一个巴掌大的木匣，双手递给他：“昨晚留宿侯府，今早下人来找我，说清点贺礼时发现了这件东西。”

    傅深一看盒盖上的猎鹰图腾，立刻明白了：“柘族的东西？”

    俞乔亭：“您看里面。”

    盒子没有机关，傅深一拨锁扣就开了盖，被扑面而来的血腥气冲了一脸，皱眉道：“……这什么玩意？东珠？”

    木盒里装满珍珠，约有一捧之数，饱满圆润，光泽柔和，傅深虽不爱金银珠宝，但因常在边关，经常查验岁贡，一眼就能看出来，这些珍珠几乎颗颗都是贡品级别。

    这些上好的珍珠产在柘族人聚集的东北，故名“东珠”，十分名贵。只是傅深手中的这个盒子里，本该色如牛乳的东珠仿佛是被人从血里捞出来的，到处沾染着斑斑血迹，透出一股极度的诡异与不祥。

    “还记的是谁送来的吗？”这东西并不可怕，只是膈应人，傅深道，“有没有拜帖之类的文书？”

    俞乔亭摇头道：“昨天收到的帖子太多，或许有，但一时找不出来。”

    傅深随手扣上盒盖，将木盒递给俞乔亭，冷冷一嗤：“装神弄鬼，八百年过去了还玩这一套。不用理会，估计这群杂碎看我成亲，故意送来添堵。你拿去处理掉，别让严宵寒知道。”

    他镇定如常，俞乔亭心里略微一松，但仍隐隐觉得忧虑。他接过盒子收好，傅深问：“我安排的事做完了吗？”

    俞乔亭：“将军放心。您今天便动身去庄子上吗？”

    傅深略一沉吟，怕自己走了严宵寒不高兴，但想了想之后的安排，又不得不走，点了点头：“准备一下，我今天过去。”

    这边北燕二人不许别人打扰，那边严宵寒也没能吃上早饭。俞乔亭进门没多久，飞龙卫的探子也匆匆找上门来：“大人，昨晚有人在左宁县东旺村的井里捞上来一举无头尸体，案子报到顺天府，经人辨认，已确定就是前些天失踪的右金吾卫将军穆伯修。”

    大约半个月之前，正值新年，右金吾卫将军穆伯修突然失踪，踪迹全无。他走的十分突然，但又不像是毫无准备。所有可能表明身份的东西都没带走，只卷走了几件旧衣与若干金银财物。家人甚至以为他是出门与同僚吃酒，几天后见人始终不回来，这才哭哭啼啼地去报官。

    起初这个案子并不引人注目，只由顺天府调查。因事涉朝廷官员，此案也上报了飞龙卫，在严宵寒眼皮子底下过了一遭就被搁在一边。谁也不觉得一个身强体壮的金吾卫会被打劫或者谋害，说不定他是在外面养了人，乐不思蜀，才迟迟没有回家。

    然而就在今天，穆伯修的无头尸体被人从京郊村庄中的枯井中发现。

    一桩失踪案，和一桩发生在朝廷官员身上的命案，其分量绝不可同日而语。

    严宵寒问：“头找到了吗？”

    探子道：“还没有。当地官府已令人将整个村子封锁起来，正在全力寻找。”

    严宵寒：“去调顺天府的卷宗，把他上下三代扒清楚。我即刻进宫。让姜述带两个人去村子里盯着，不要表露身份，暗中调查即可。事涉南衙，陛下恐怕不愿让飞龙卫插手此事。”

    探子领命而去，严宵寒急着进宫，顾不得正经吃饭，匆匆用了两口点心就去换衣服。待收拾停当，恰好傅深和俞乔亭也谈完了，一见他这副样子，讶然道：“你要出门？”

    “有公务，”严宵寒言简意赅地解释道，随即俯身轻轻搂了他了一下，贴着耳边快速轻声地叮嘱：“我知道你今天要走，抱歉不能送你。外面备着早饭，吃完再出发，路上小心。这府里的东西看上什么只管带走。等我处理完这些事就过去看你。”

    傅深抬手在他肩上轻轻一拍，叹了口气：“我看你也别忙什么公务了，自己躺进箱子里跟我走吧。”

    两人不约而同地笑了起来，严宵寒直起身，又对俞乔亭拱手一礼：“我先走一步，敬渊有劳将军照顾了。”

    俞将军看起来还没吃早饭就已经饱了，木然地道：“好说，好说。”

    巳时末，一辆马车停在了京郊长乐山下的别业门前。

    从门外看，这座别业与寻常山庄无异，都是一般的山环水绕，环境清幽。然而迈进大门，一股铁血森严的杀伐气息瞬间扑面而来——庄内全是佩刀巡行的北燕军，日夜巡逻警戒，将好好的一座山庄，拱卫成了铁桶一般的北燕军营。

    此次随傅深回京的，除了俞乔亭，还有军医杜冷和肖峋带领的一队亲卫，名义上打着“送亲”的幌子，实际上都是为了看守这座山庄。

    傅深坐在轮椅上，由俞乔亭推进后院，肖峋打开暗门，现出其后黑暗湿冷的地道。

    俞乔亭与肖峋一左一右，抬起傅深的轮椅，一起走下长长的石阶。

    石壁上油灯逐一亮起，光亮逐渐蔓延开来，一直延伸到地道的最深处，照出一片令人胆寒的阴森场景。

    那里是一个囚笼，三面石墙，一面铁栅栏，冰冷潮湿的地面铺着发霉的稻草，一个只穿着白单衣的人影蜷缩在角落里，蓬头散发，以手掩面，被突如其来的光芒刺的睁不开眼睛。

    轮椅滑过地面，发出辘辘声响，伴着极轻的脚步声，越来越近，最终在铁栅栏面前止住了。

    “怎么样，在这里住的还习惯吗？”

    男人低磁含笑的声音在地牢中响起，不疾不徐，也不怎么阴沉，却令那角落里的囚犯宛如被毒针刺中，活鱼一样弹了起来。

    他像是被吓疯了，牙齿打战，哆哆嗦嗦地说：“……是你？”

    “嗯，是我，”傅深正襟危坐，温和地道，“久违了，看来穆将军还记得我。”

    “——不对，应该说是‘已故的前右金吾卫将军，穆伯修’。”


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