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    厅堂主位上坐着的正是甘家家主，甘皇后的父亲甘肇，一旁站立的是其次子甘纪恒，而下面跪着的则是风尘仆仆身上还隐有血迹的甘守恒的亲卫刘石昌。

    刘石昌在肃州一战中身受重伤，也亏得是受了重伤，未被西夏或西北军发现，他之后便随了另一位亲兵在一农家养伤，等他的伤勉强稳定些，便想着回军营寻将军甘守恒，但当时他伤势仍重，便命那位亲兵先回军营探探情况，结果却再未能等到他回来。

    他察觉不对，乔装打听了，才知道在肃州的西坪军已被西北军大将周原全盘接手。

    大将军甘守恒身受重伤，也已落于周原和郑愈之手。

    赵将军和郭将军则是都被以通敌叛国之罪羁押。

    他是甘守恒的亲信，很多事情自然很清楚，便再不敢现身，而是换装回了西坪。

    刘石昌更咽道：“国公爷，西夏背信弃义，反攻肃州，郑愈周原则是故意拖延时间，见死不救，这才致我大军于肃州大败，伤亡惨重，现如今大将军身落郑愈之手，生死不明，属下也打听不到什么消息，还请国公爷降罪。”

    刘石昌称呼甘肇为国公爷，因为甘家是有一个因战功而封的平西公爵位的，奈何这个爵位却只可以世传五代，到了甘肇这里就是第五代了，甘肇也曾上旨为其长子请封世子，却被承熙帝驳了下来，此事被甘肇一直视为奇耻大辱。

    甘肇的手按在太师椅扶手之上，面色一点一点扭曲。

    肃州这一败可以说让他们西坪军大失元气，而现在郑愈捏在手里他们甘家的东西怕是足以灭甘家的满门，现在长子更是落在了郑愈的手中，可是这么些年来，他们派了无数批杀手都未能杀掉郑愈，现如今更是难了。

    长子就是杀郑愈心切，才会致此败局。

    “父亲，我们就要这样坐以待毙吗？

    今日是大哥，明日就是我们甘家满门。

    到此一步，我们怕是只能和朱明照鱼死网破一条路可走了！”

    刘石昌被挥退之后，甘纪恒咬着牙对甘肇狠狠道，“这都是妹妹优柔寡断，还对那朱明照不肯死心，若是她肯早早下手除了那老皇帝，让成祯登基，我们也不至于被逼到如此地步。”

    朱明照便是当今皇帝承熙帝。

    甘肇的手猛地按紧。

    隔了好半晌，他才阴冷道：“我们错过了最好的时机，但也怪不得你妹妹，是我们低估了他，没想到，他为了对付我们，竟然那么早就开始布局。”

    “父亲，我们还要再等吗？”

    甘纪恒道，“妹妹来信说，会将郑愈的那个侧室夫人送过来，逼郑愈交出大哥和他手里的东西，最好是趁机除了他。

    可是父亲，不过是一个女人，郑愈心狠手辣，狡猾多端，怎会为一个女人就范？

    且不说妹妹能不能将那女人送过来，就算送过来，我都怕反遭了郑愈的暗算。

    还有朱明照，怎么可能让一个女人坏了他的事？”

    “让睿成去京城。”

    甘肇终于道，“把端儿，麟儿他们几个小的送走，不要让外人察觉。”

    甘睿成是甘守恒的嫡长子，素来沉稳能干。

    ……

    定州城一座不起眼的大宅。

    郑愈走进房间，侍卫行礼退出房外，他走到床前，居高临下的看着躺在床上的甘守恒，甘守恒起先还闭着眼，感觉到一股压力传来，缓缓睁开眼，及至看清眼前是何人，眼睛便猛地瞪大，身子都剧烈地抖动起来，大约还想爬起身，却只感到了身下一阵剧痛。

    他牙关咬紧，喝道：“郑愈，你到底意欲何为？

    你无故关押朝廷大将，滥用私刑，难道是想谋反不成？

    你别忘了，我还是皇后娘娘的兄长，太子殿下的舅父！”

    这些日子他在此处“养伤”，事实上却是每隔上半个时辰伤口就要受一次如同酷刑般的痒痛折磨。

    此时的他早已被折磨得心神俱损。

    郑愈冷笑，道：“想谋反的不是你们甘家吗？

    如何是我了？

    甘守恒，我就是现在将你杀了，或者将你一片一片的凌迟至死，也不会有任何人反对。

    至于皇后娘娘，你放心，她很快就会过来找你，太子嘛，他今日是太子，或许明日就不是了。”

    “你？

    ！”

    甘守恒双目圆睁，死死地瞪着郑愈。

    可是对上郑愈冷漠空旷的眼神，因着这些时日的折磨，他竟然感觉到了一种森森的恐惧，他知道，他说将他一片一片的凌迟至死，说的并不是恐吓之言，他真的会那么做。

    “为什么？”

    甘守恒道。

    他如此行径，说出这般之语，哪里是什么为公为国，那样子分明就是对他，对皇后，对他们甘家都恨之入骨。

    “为什么？”

    郑愈好像他说了一个多么可笑又幼稚的问题，道，“当年你们捏造伪证，污蔑夏家，令得夏家满门被灭，可有问过自己为什么？”

    夏家，原来是为了夏家。

    甘守恒的手紧紧捏着被褥，恨极却突然笑了出来，道：“郑愈，你这般做皇帝的爪牙，是因为你觉得是我们甘家害了你的外祖家夏家，从而也间接的害死了你母亲，让你也深受其害吗？

    你现在已经到了这个位置，难道还不明白，当年夏家之事，先帝，承熙帝，他们心里都是一清二楚，或者说，根本就是先帝一手而为。

    彼时大周内乱，他们需要我甘家出兵相助，但当时大周四处乱起，我们甘家明明已经有称霸问鼎的实力，是先帝巧舌如簧，用承熙帝和我妹妹的婚事做交换，让我们助……”

    “你都要死了，还说这些没用的做什么？”

    郑愈打断他，道，“当时你们甘家不过几万兵力，想要称什么霸？

    也亏得你说得出口。
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