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    那厢薛姨妈见元春下旨要宝钗也跟着进园子去，倒有喜上眉梢之意，忙不迭的想将宝钗也推出门去。

    见宝钗面上不情不愿，只得上前搂着她道：“我儿画技又精进了。只是天色这样好，我听闻府上的姑娘们都去布置新院子了，你哥哥还得有两三个月才出门子去呢，你也先去安置安置自己住的院子，往后也住得舒坦些。”

    宝钗听了，脸上倒是一笑，抬着头看着亲娘道：“妈这话说得古怪，那是贵妃娘娘的园子，便是叫咱们进去住着，咱们也断没有去当自己家摆弄的，随丫头们怎么收拾就是，我不挑。”

    薛姨妈的话原是指着宝钗去揽些物件，住进去前缺什么少什么只需知会一声，贾府自然就给补齐了。

    谁知叫王宝钗歪到了借住上去，倒叫她一时语塞。

    自知笨嘴拙舌，比不上女儿千伶百俐的脑子，薛姨妈稍停片刻转而问道：“既如此，你何须去选那蘅芜苑？隔我这处那般远，想去看看你也不好走的。更何况宝玉住在怡红院，倒是与林丫头挨近了。”

    宝钗只顾轻吹笔下的画墨，并不搭话。

    薛姨妈不由得在宝钗身旁坐下，又问：“我知晓你是个好孩子，自来是恪守礼仪的，必然不会叫自己去做那等下脸的事，可是……我的儿，你可是有更好的想头？”

    宝钗看着亲妈的和颜悦色，险些挂不住脸，嗔了一声：“妈你说什么呢！”

    薛姨妈看着宝钗这样油盐不进的样子，正欲细分说，就听得外头道：“二爷，姨太太正同宝姑娘作画儿呢，你稍等等，我们进去禀告一声。”

    话音未落，却见门帘子一动，就进来一个十几岁的男子，生得粉面含俏又体态风流，一身炸眼的银红色妆花缎子长衫，不是贾宝玉又是哪个。

    原来是宝玉在大观园里七进七出，见众人的院子都收拾停当了，却独蘅芜苑清净冷淡，除了选院子那日见了宝钗，这些日子竟一直没瞧见过她。

    “宝姐姐怎么没去大观园里？”有小丫头服侍着茶水，贾宝玉抬眼看莺儿，调笑道：“你家姑娘自来最坐得住的，倒显得我们都不稳重了，你家姑娘可说有哪出不得意的？早早说了一并叫下人们处置了岂不省事？”

    莺儿笑笑，看了宝钗一眼，并不接话。

    他是做主人家的，这话有高高在上的味道。薛姨妈瞧着是笑眯眯的不言语，倒是叫宝钗心里不舒坦，于是几句话就将宝玉怼了个仰倒。

    末了不忘总结道：“有道是清水出芙蓉，天然去雕饰，那样简洁不矫饰我倒是极喜欢，正等着下个月与你们一同入园去，好做招待。”

    原本宝钗说话就是滴水不漏，薛姨妈虽心中有气，但自诩身份，又顾忌着宝玉在场，更加不好胡乱施为的，正是拿宝钗没有法子，只好溜边儿打着辅助。

    不想贾宝玉忙不迭认错干落下风，连一盏茶都没用完就落荒而逃了。

    “宝丫头，不是我说你，你看看府里头从上到下，哪里有你这样同他说话的？传扬出去，岂不是要叫人说你没上下，又嫉妒不能容人？再者这也不是薛家这样人家的体统。”薛姨妈将人送出去，回来就对着闺女一顿教训，生怕宝玉心存芥蒂，导致往后她们在府中站不住脚。

    “他要是心存芥蒂，我就去大棒子打他一顿！”薛蟠大大咧咧的，抱着一包兔子皮滚边的淡粉色大氅，一脚踢开门边的帘子，弯腰进屋来，见母女两个都不是好脸色看他，便自知是说错话了。

    当即规整了身姿，小心翼翼地将包袱皮在桌沿放下，摸着鼻子一脸讨好的赔笑，“妈也在呀，哎呀，妹妹真是不得了，这画功瞧着是又进步了，真不错，真不错。”

    薛蟠远远的站在母女俩面前的桌子对面，垫着脚尖抻着脖子看宝钗面前的画，手里拊掌嘴上夸赞，一样不落。

    “哥哥要去打谁？”宝钗搁笔，阴恻恻地问他。

    在市井间横行霸道的呆霸王薛蟠，面对比自己矮一头的妹妹却横不起来，那张娇艳如三春桃李的脸蛋儿上明明是盈盈笑意，口齿间温言细语，薛蟠听了却如冷风过境。

    当即赔着笑脸道：“我去叫香菱来给妹妹和妈煮茶吃。”

    薛姨妈惯来是慈母面，从不对一双儿女冷脸，儿子在外头行事无状，她多少有些耳闻，但却始终狠不下心管教。如今寡母无依，自身飘零，更是不敢对已经晓事的孩子们泼冷水。
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