百姓纷纷让道，钟家母子更是大气不敢出，老实待着。巡防营在邻街值守，听闻有人在叶府闹事，忙赶过来。二话不说，架着钟家母子就要走。叶安珺忙上前说客气话，说这是家事，不必惊动巡防营。巡防营见侯府世子爷出面，便给了这份情，走时还不忘口头训了钟家母子一顿。钟夫人自觉没脸，带着钟康灰溜溜走了。“你们今日做得很好。”

    秋水院，众弟弟妹妹们纷纷聚在叶宁语屋内。叶宁语喝着药，笑着看向大家。叶安舒先前还有些忐忑，今日之事皆因自己冲动而起，原本以为长姐会骂他，再不济也得说他两句。虽说平日里四夫人段氏经常骂儿子，可叶安舒偶尔也敢和母亲顶撞一番。唯独在长姐面前，这位叶府八爷规矩得很。在他们眼里，自己长姐上过战场，又博学多才，断人识物筹划谋略皆无可挑剔。最重要的是，长姐护短。做错了，必然要罚。可要是弟弟妹妹们受了委屈，长姐也一定会替他们讨回。“特别是小八，你今日知分寸，有进退，长大了。”

    叶安舒一听长姐如此说，便像是得了绣线的裁缝，咕咕叨叨起来。“那钟康是个什么东西，风流成性胆小软弱，还心肠恶毒。要是逮着机会，我定打得他不知自己姓什么。”

    叶宁秋轻声咳嗽，瞪了叶安舒一眼。“你二姐还在这里，瞎说什么。”

    叶安舒这才反应过来，虽说两家已退婚，可二姐毕竟和钟康曾是未婚夫妻。如此贬低钟康，二姐心里定不好受。叶安舒朝着叶宁欢笑着，“二姐，那钟康配不上你。”

    叶宁欢没有说话，只低着头。叶安峥不住看了八弟一眼。“今日若不是阿珺拦着，你怕也被巡防营带走了。你这性子，得收敛些，怎好在众目睽睽之下朝钟康动手？”

    叶安舒急了，“四哥，我那是故意的。他们闹得越厉害，后面脸被戳穿了才越难看。”

    叶安舒仿佛受了委屈，嘟囔道，“我是爱冲动，又不呆。”

    叶宁语看着八弟，只笑不言。“我倒觉得八哥没错，那钟康就该打！”

    叶宁希为自家哥哥说话。“八哥下手知道轻重，谁知他们竟弄个假伤来糊弄我们。八哥就该使劲打！就算那伤是真的，四婶堂堂一朝郡主，八哥有太后娘娘这位外祖母在，还怕被人怎样不成。”

    叶宁冬也没好气道。叶安锦也站出来。“蛮牛无惧，必以荆条刺其股而行。钟康此辈多说无用，让他痛一次便知收敛。”

    听了叶安锦前半句，一向不善言辞的七郎叶安清神色古怪地望着弟弟。“十一，你这话是跟谁学的，夫子可没教。”

    叶安珺皱了皱眉头，“除了八弟，还有谁。”

    叶宁秋失笑，“你们听听，这几个小的各个雄心胆大，倒显得咱们几个大的软弱怕事了。”

    叶宁语也笑，“胆大也好，软弱也罢，凡事讲究一个理字，就连陛下在朝堂之上决策谋划，也得以理服人。可也不能一味只讲道理，必要之时有些手段也是可以用的。”

    众人纷纷点头。“知道了，长姐。”

    众家姐弟说了一会儿话，就被叶宁语打发走了，让他们去各自母亲院子回禀今日之事。几位夫人听说钟家母子被自家几个孩子赶走的经过，也都失笑。秋水院中，独留叶宁欢。噗通一声，叶宁欢跪在长姐面前。“阿欢多谢长姐！”

    一语说完，已是泣不成声。这么些天的忍耐，终于在这一刻爆发在叶宁语面前。倒也不是委屈，就是悔恨。恨自己当初眼瞎对钟康生了情，如今闹出这么些糟心事，又看到众家兄弟姐妹为了自己做了这么多，只觉心头一暖。她也有高兴，庆幸长姐让她提前看到了钟康此人真面目。若这婚事真成了，自己在钟家的日子，怕是艰难得很。这两天，叶宁欢仔细回想了长姐的行事，她不知那日去华严寺是长姐一时兴起还是有其他打算。就算长姐提前得了什么消息，故意带她去的，叶宁欢心里也是感激万分。“快起来。”

    叶宁语对一旁的青连使了个颜色，青连忙将二姑娘扶起。叶宁语猜到了叶宁欢的心思，“我确是得了一些消息，不过凡事都得有证据，这才让你亲眼见到那一场面。这件事……你不怪长姐就好。”

    叶宁欢直摇头，想到长姐是为了自己的事，才在回程途中受了重伤，眼泪流得更密了。见长姐满脸疲惫之态，叶宁欢没有多留，说了几句保重的话，就回到自己院中了。叶宁语长舒一口气，阿欢的事差不多了结了。就算钟家还有其他想法，待日父亲叛国的消息传回大都，叶府蒙难，那钟家躲都来不及，断不会再往叶府靠。算着日子，时间越来越紧了。还有许多事没有安排，自己一刻也不能停。叶宁语强打起精神，琢磨着得下床走走，不能总躺着。绿珠从外院进来禀报。“大姑娘，肖护卫来了。”

    “让他进来。”

    叶府护院统领肖护卫一袭黑衣，规规矩矩立在叶宁语外屋。隔着屏风，肖护卫声音铿锵有力：“大姑娘。”

    “我这里有两件紧要之事，劳烦肖护卫差得力之人去办。”

    肖护卫自父亲一辈就在叶府，其父和方管家一样，都是当年从战场上退下来的伤将。叶永长待手下的兵很是仁义，那些伤的残的尽可能安排他们成家立业。前些年肖护卫的父亲病重离世，叶永长给了肖护卫一百两银子，让他将父送回老家安葬，又让他守孝三年。叶永长告诉他，如果肖护卫不愿回大都，他便再给些银子，让他在老家安置田地，带着母亲好好生活。谁知守孝期满，肖护卫又回来了，还带着老母同来。叶永长深觉此子如其父那般有情有义，又见他素来尽忠职守，便提了他做叶家护卫统领。这两年，肖护卫越发得力。可前些天大姑娘出行不带护卫受了伤，这让他很是愧疚纳闷，便去找了曾经与父亲同在军营的方管家。方管家告诉他，大姑娘做事自有她的理由，切不可恃宠而越。肖护卫明白，便不再提起。“但凭大姑娘吩咐。”

    肖护卫神色郑重青连走到跟前，示意肖护卫附耳。青连说完，回了里屋叶宁语身旁。肖护卫抱拳，“大姑娘吩咐之事，明日一早定会传遍大都城！”

    叶宁语点头，“还有一事，明日午时，会有一支西南商队从南城门入城。你带人跟紧些，到了城内，找个时机从他们身上找到一封信……”肖护卫仔细听着叶宁语的吩咐，一一记下。