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         米夏埃利亚·维尔恰克，隶属攘外修会的领主审判官。没人知道这个荣誉头衔的来历，但她确实已经在审判庭中服役了超过四百年的时间，仍然没有“意外身亡”或者被“打为异端”。且不说这之中真正的内情如何，至少这样的表面现象已经足以证明，她确实有足够的能力和手段，能够确保自己处于并长期处于现有的位置上。

    在狮鬃号刚刚进入巴尔星系的那段时间里，海斯廷斯在自己的“集中背景调查”里便已经发现了一艘审判庭巡洋舰的存在。他的确也借由自己的工作正确地找出了那艘船的主人，但以上这些闪现在他脑海中的情报，却不是在那时得出的。

    他礼节性地向着对方举杯：“很高兴再次见到您，并且不是在一场针对妄尊异形派的审判会上，维尔恰克领主审判官。”

    “很高兴再次听到你的消息的时候，不是因为你终于上了火刑柱，我亲爱的小西比拉。”维尔恰克审判官用羽毛扇遮住了自己的半张脸，如是说。

    整个帝国最尖端的回春技术也已经无法掩盖时光在她身上的流逝，维尔恰克审判官眼角层叠的褶皱显示她是个很爱笑的人——但她冰冷且带着明确审视意味的目光则又说明，她所经常展示的笑容当中，可能大多数都没什么真心实意的成分。

    这两位勉强算是“同僚”的审判官的确相互认识，但也仅此而已了。

    他们的相识要追溯到大裂隙展开之前。那时候的海斯廷斯还跟在自己导师身边，不过是一个负责灵能预言支援的毛头小子，当时，早已经是個成熟的领主审判官的维尔恰克曾作为“海斯廷斯导师的同侪”与他有过一面之缘（尝试挖角，但被海斯廷斯与他的导师同时拒绝的那种一面之缘）。再之后又发生了很多事，当海斯廷斯拾起那只染上了他导师鲜血的玫瑰结之后，维尔恰克审判官又凭借自己的荣誉称号为他继承他导师的职位的合法性站了台。

    或许当时的维尔恰克审判官是想以此为突破口，慢慢把海斯廷斯也变成她“人脉”的一部分。但不巧的是，那之后很快，大裂隙就展开了。这种突发的巨大变故不仅仅让每个审判官的工作都成指数级别增加，还将帝国疆域物理性地分成了相互间难以沟通的两半——海斯廷斯在帝国圣疆，维尔恰克在帝国暗面，他们之间的联系就这样断了。即便过后情况多少稳定了下来，海斯廷斯受到帝国摄政的征召，作为灵能理事会的成员能够相对自由地穿梭在大裂隙两侧，那点稀薄的情分也不支持他们再分出精力来恢复联系。因此，这是时隔一百二十年左右之后，他们二人的第一次见面。

    “我设想过很多种你我再次相见时可能的情况，但我确实没设想过这一种。”维尔恰克审判官的目光揶揄地在海斯廷斯和远处的藤丸立香之间移动，“你是怎么攀上这种高枝的？”

    进入工作状态的海斯廷斯审判官不以为忤——或者说，在风暴边界号和狮鬃号上的半年生活极大地提升了他的情绪控制能力。他没有被这种简单的挑衅撩拨起情绪，只是平静地回答：“只是我自己撞上了枪口，然后技不如人，所以愿赌服输而已。”

    维尔恰克审判官发出一阵略显做作的笑声。但她毫不评价海斯廷斯“自己撞上了枪口”的部分，就好像那是理所应当的事情那样：“所以，当年我确实应该直接把你抓到我的门下来。异形庭很需要你这样优秀的预言灵能者。”
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