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    “桃姑娘。”没等桃叶完全靠近，尚云先开了口。

    桃叶心中一惊，不得不走到尚云面前，双手合在腰间，轻轻一拜：“尚将军。”

    “桃姑娘既然来了，就请逗留片刻。”尚云脸上，没有笑容，也并不冷漠，像个惯常执行任务的军人。

    桃叶有些疑惑：“什么意思？”

    尚云答道：“在这梅香榭，桃姑娘是唯一认得我的人，你也应该猜得出我是在为谁守门。为免暴露行踪，只能委屈姑娘暂且留步。”

    桃叶当然知道，有资格使唤尚云守门的人，只可能是司元。

    而尚云绝不会像陈济一样对她放水。

    她抬头仰视阁楼，遥望着从沈慧房中透出的点点烛光，惴惴不安。

    在那被烛光照得通亮的精美室宇内，沈慧斜坐在贵妃榻上，一手支着侧额，一脸不以为意的轻佻姿态。

    在她对面，司元身着便装，正襟危坐，神色庄重。

    他们之间横着一张玉几，玉几上没有香茶、没有美酒，只有一把雕刻着「元」字的陈旧短刀。

    这般对坐，不知已经僵持了多久。

    “官家若要兴师问罪，只管抓了我便是。只要你向天下臣民公示元凶，自然就能洗清你「暗杀嫡母」的恶名了。”沈慧言语之间，还嗤嗤发笑，略略瞟着司元。

    司元望着沈慧那副不正经的模样，除了无奈，还是无奈：“你成心要逼我担下这个罪名，是吗？”

    “哟……这话说得……您是高高在上的帝王，我不过一介商贾，怎么敢呢？”沈慧阴阳怪气，仍是嗲嗲的腔调。

    司元闭着嘴，唇齿之间却传出微微的磨牙声，眼睛直直瞪着沈慧。

    沈慧继续嗤笑，淡淡叹息：“多好办的事，您偏要穿成这样，贵足踏贱地，跟我促膝长谈。犯得着么？”

    “你闹够了没有？”面对沈慧一而再作妖，司元终于忍不住了，一掌拍在玉几上，震得短刀都发出微弱的晃动声。

    他站起，几步跨到沈慧身边，俯下身，双手按住玉几，是那般痛心疾首：“就算你再怎么恨我，你至少要为蓉儿着想吧？她好不容易才过上几天安稳日子，如果我倒了，她还能安生吗？”

    沈慧冷冷一笑，半仰着头，与司元相对的目光中充满仇视：“你倒好意思这么说？你为了将来儿子能坐稳皇位，不惜牺牲掉女儿的终身幸福。

    那陈济是个什么东西？心狠手辣、诡计多端，前头恋着桃叶，后头又勾搭上了太医令的女儿田乐，嫁给这种人，她这辈子都毁了！”

    “所以，你就想出这种招数来报复我？”司元的眼中满是失望，悲哀地摇着头。

    “对。我就是要报复你。”沈慧脸上的笑意渐渐消失，换了阴冷之色：“你那么爱惜名声、那么爱惜颜面，你的自尊，你的骄傲高于一切……为此，你宁可搭上亲生儿子的命！”

    话风转到这里的时候，司元的眼底泛起些许悔恨，底气也不似方才那么十足了。

    他慢慢直起身子，目光旁移，轻轻道了句：“我没有想到他会死在路上。”

    “你没有想到？”沈慧又一次笑了出来，笑声中邪气弥漫。

    司元听得耳中聒噪，心中发憷。

    突然间，沈慧的笑声戛然而止，猛地大声喊问：“你怎么可能会没想到？”

    司元惊了一下。

    “你明知他正在发烧，却坚持启程，一刻都不愿逗留。我跪下求你……你竟大发雷霆……说什么「宁可站着死，绝不跪着生」……”沈慧笑着、笑着，眼角泪珠滑落。
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