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    “徐大人，那可是个能人啊！”

    日落西山，黄昏时分，小西关大街新开的“聚香楼”饭馆，正是人声鼎沸。

    三楼雅间的窗户里面，不时传来一声声高谈阔论。

    “岂止是徐大人！前两年的赵将军，那也是个人物！”

    “那是那是！自打毛子走后，咱们关外接连来了这么两位，真是咱们奉天大幸啊！”

    “咱们不说别的，就说徐大人主持修建的三样：总督府、北大营、奉天公园，真是气派！”

    循着声音，越过窗棂，却见雅间里面，满桌的酒菜杯盘狼藉，六七个中年商人聚在一处，正借着酒兴，谈天说地。

    开当铺的严掌柜喝得兴起，比比划划地说：“哥几个，你们晚上的时候，去没去过商埠那条街？嗬！一长趟的路灯，柏油的马路，路边上栽树栽花，老敞亮了！”

    在两位新政大臣的用心经营下，商埠地区，如今建筑宏丽，悉法欧西，沧海桑田，顿易旧观。

    几个老哥纷纷摇头，说：“咱可不敢大晚上去那溜达，离鬼子太近！”

    “嗐！你几個完蛋的货！怕啥呀？现在那边都有巡警了，晚上还能看着清道队的扫大街呢！说正经的，有空去看看！哎，老冯，你去过没？”

    “晚上坐马车的时候经过那边，没敢下去走。”

    说话的人，是裁缝铺的冯掌柜，一个身材微微有些发福，面容憨厚，话不太多的老实人。

    冯记裁缝铺，在奉天挺有一号，店里的伙计个顶个的手巧心细，最难能可贵的是与时俱进，从西到东，洋装长衫；从头到脚，礼帽鞋袜；只要是往身上挂的，就没他们家做不了的。

    严掌柜哈哈大笑，说：“老冯，你咋还不敢去？你在那边开的铺子，不是眼瞅着就要开张了么！”

    众人随声附和道：“对呀，哥几个还等着你在那边干好了，跟咱们说道说道呢！”

    冯掌柜挺谨慎：“我……再观望观望，先让店里的其他伙计去试试。我呀，就怕那边最后变成像津门那样的‘三不管’了，我这心里有点没底。”

    严掌柜连忙安慰说：“嗐！不能！徐大人不是已经跟洋人谈好了么，咱们这边算自主开埠，统筹一体，都是朝廷主事！”

    朝廷？

    朝廷要能靠得住，前几年哪儿来的毛子？

    这是冯掌柜的心里话，但他没有说，只是沉默着盯着眼前的半盅酒。

    毕竟人多嘴杂，眼下国丧刚过不久，逞一时口舌之快，保不齐全家遭。
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