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    端午过后，与冯紫英等人议定之事便提上日程。

    初六上午，柳湘莲带上香菱，前往薛家。

    荣国府，梨香院。

    昨日薛蟠吃醉酒，被冯家家人送回来时，额头上肿起个拇指肚大小的青包。

    薛姨妈虽生气，也只能忍气给他涂抹消肿化瘀的家传宝药。

    醒后问他怎受的伤，竟然一问三不知，浑浑噩噩的。

    把薛姨妈气个半死。

    冯家家人顺便送来了柳湘莲的帖子。

    说是次日要带香菱过府拜访，感激前段时间对香菱的照顾。

    这话听着挺假的，也不能不当回事儿。

    今儿一早就开始准备酒席，要好好款待，务必让对方尽兴而归。

    到了半晌午时，薛姨妈见薛蟠仍无所事事，四处逛荡，便叮嘱他道：

    “今儿柳二郎带着香菱过来，你好好收敛起性子，不可在人前失了礼数。”

    薛蟠正为失了香菱懊恼呢，一听这话还了得？

    脑袋一昂，瞪着铃铛眼气呼呼道：“妈总是瞧不起我！人都送他了还能怎样？

    难道还能收回来不成？那我成什么人了！

    你儿子也是讲义气的好汉，可不是琏二！”

    信息量太大，薛姨妈一时没反应过来，也听不懂。

    望着兀自心气儿不平的儿子，迷迷糊糊问道：“我在说你呢，和琏哥儿有什么关系？”

    薛蟠闻言一窒。

    实在不好跟老妈说，琏二那货有孟德之癖。

    打个哈哈，混说了几句搪塞过去。

    说起来，他此时心里竟隐隐有所期待。

    二郎虽然性子暴躁，但是讲义气够朋友！

    难不成自己提过之后，他也觉得有理，所以把香菱送还回来？

    又或者是香菱忍受不了二郎动不动就揍人的性情，想要回薛家？

    若真是如此，可就是皆大欢喜呀。

    他心里忍不住一乐，使劲儿搓了搓手。

    且不说母子俩在前厅如何，后院内，薛宝钗心里也不平静。

    心里纳闷，无缘无故的，他又来家做什么？

    说什么要感谢薛家照顾香菱，这话儿她是绝对不信的。

    忽又想起贾家姐妹各自得了精致有趣的小玩意儿，都乐不可支，纷纷赞他。

    不得不说，他行事倒是稳重，心思也精巧。

    只不过这般作为，是不是太钻营了？

    不多时，下人报说柳二爷来了，在门口呢。

    薛蟠忙迎了出去。

    见到柳湘莲和香菱，薛蟠眼前就是一亮。

    男的俊逸无双，女的娇媚无俦，明晃晃的。

    只恨老妈就给生了一双眼珠子，还不能两用，简直不知该看哪个好。

    分明是一度金童玉女，要是都……

    忽然就看到柳湘莲似笑非笑盯着自己，薛蟠隐隐蛋疼。

    迅速收回了不老实的目光，热情招呼，恭恭敬敬的迎了进去。

    香菱自是去后院问安。

    薛姨妈拉着她的手上下打量。

    一身绫罗绸缎，做工精致，款式新雅，与官宦小姐也没什么区别。

    面色红润有朝气，见了自己也不像以前那般畏畏缩缩，大大方方行礼问安。

    这才短短几天而已，竟似活脱脱换了个人！

    薛姨妈不住口的夸赞。

    心想枉自己还觉得对她不错，与柳二郎根本没得比。

    薛宝钗也关心询问，柳二爷待她如何？

    在柳家住的惯吗？

    可有家人的消息？

    平时做什么打发时间？……

    香菱虽聪慧，但格外单纯，宛若白纸，毫无心机。

    只记得别人对她的好，对薛姨妈和宝钗没有丝毫防备之心，有问必答。

    可越说越感觉不对劲儿，宝姑娘怎么这么关心二郎呢？

    难道怕他是坏人，带坏了薛大爷？

    我倒是担心他被薛大爷带坏呢！

    不对，二郎现在已经有点儿坏了！

    薛姨妈疼爱的摩挲着她的小手，笑说道：

    “难为他待你不错，你也算苦尽甘来，过的日子可比大家闺秀还自在呢！”

    正闲说着，有丫头来报，说大爷请太太过去，有要事商谈。

    薛姨妈有些纳闷，也没多想，便过去了。

    待她走后，宝钗心中一动。

    让莺儿陪着香菱玩耍，自己则偷偷溜了过去，藏身在前厅窗下偷听。

    心想，柳二郎这人鬼精鬼精的，可不能让傻哥哥再被他骗了！

    前厅内。

    薛蟠满脸堆笑，喜不自禁，显然听说了什么好事儿。

    薛姨妈进来时见到一副兄友弟恭，融洽欢喜的场景，先松了口气，放了心。

    笑说道：“你们兄弟俩吃酒高乐还不够，巴巴的把我叫来干看着不成！”

    薛蟠本就是心直嘴快的性子，此时又是面对自己母亲，当即笑说道：

    “妈！有好事儿！二郎有个主意，想和咱家合伙开个戏园子，准赚大钱！”
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