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    柳湘莲解释道：“老大人公务繁忙，大概不知近日市面上的消息。这半年不知多少家商号公然发售股票，又自设交易处交易，造成严重混乱。因之倾家荡产、家破人亡的都不在少数。”

    见他将情况说十分严重，顾克贞不敢等闲视之。让他稍侯，唤来几个属员，命去搜集相关消息，尽快回禀。待安排完了，问道：“那你认为最大问题何在？又如何解决？”

    柳湘莲简明扼要说道：“最大问题便是无法可依，解决之道首先要有法可依。”

    看似说废话，但顾克贞听懂了：“你的意思是，该由朝廷立下规矩？”

    “不错！股票是什么？看似不过是一张纸片，可这背后涉及的问题太多了。代表何种权利？如何行使权利？如何保障权利？谁来发？达到何等条件才能发？在哪儿交易？如何交易？如何定价？……诸般方面，亟需规制。若放任不管，后果很严重。举个例子，某人谎称某商号暴利，但目前缺乏资金扩大生产，所以发行股票筹资，待收了钱他便携款潜逃。如何办？”

    “抓捕归案不就成了？”顾克贞理所当然道。

    柳湘莲大摇其头：“搜捕逃犯，难度何其之大！靠海捕文书吗？即便案犯被抓，假如赃款已被挥霍一空，又该如何弥补损失？不能弥补，很可能就会引发乱子。另外，还有因股票引起的一些纷争，打官司时无法可依，主审官便难以裁断。”

    “设交易所便能防止这些问题？”顾克贞可不信有这等效果。

    柳湘莲也不讳言：“自然不能，但至少能有所限制。比如，公开发行股票必须经交易所审核，而百姓购买股票也需到交易所。那么再有人在市井间私自贩售，必然是违法行为，便容易被人识破。”

    “可让谁来做这事儿？户部肯定不行，没人懂这些。”顾克贞讲起了实际困难。

    柳湘莲一副急公好义的神色：“老大人勿忧，下官早有方案解此难题，简言之，邀约各行大商号共同出资设立交易所，负责日常运营，但所有规章制度要报户部批准，且受户部监管。”

    “你说了这么多，对户部又什么好处？”顾克贞很现实的问道。

    柳湘莲一拍手，笑道：“当然是筹饷！每笔交易可收千分之一甚至更高的印花税，这交易文本盖了公章才有法律效力。”

    顾克贞的眉头终于舒展开，在他看来柳二郎如此积极操办此事，就是为了搂钱，不由笑道：“那这交易所是不是仍挂在你筹饷司名下？”

    “如果户部的同僚有兴趣也有能力监管，下官不介意退位让贤。”柳湘莲大度说道。

    “满朝官员，除了你也无人懂这些。”顾克贞无奈道。

    两人交谈一番，顾克贞亦觉得有必要，但出于慎重，并未当场表态，只说：“你先写个详细条陈，言明因由，略述方案，待部里议过，再报陛下御览。”
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