朝堂之上。

    皇帝两鬓新添了几缕银发，脸上年轮的印记也更重了一些，看着百官呈上来的奏折，紧皱的眉头挤出几道丘壑。

    「漠北着实可恶！每每趁我天楚天灾之际出兵来犯，上次朕已然饶过了鲁桑的性命，还敢带兵兴风作浪！尽快给定北军筹集粮草运往北境，绝不让漠北踏入天楚的城池！」

    太子站出来道：「父皇，儿臣已命户部筹集，保证以最快的时间送往北境。」

    皇帝看着愈发锐利沉稳的太子，心中升起一丝欣慰，眼带赞赏的看向太子。

    「定北军已然赶赴北境，只要粮草供应及时，想来很快便会挫败漠北。灾情如何了？」

    太子：「回禀父皇，襄王叔和户部侍郎带着赈灾粮已到达冀州，已经开始发粮赈灾，用不了多少时日便会妥善安置灾民。」

    皇帝闻言，眉头舒展了些：

    「嗯，前几日上报的那几个江湖帮派可还在安置百姓？」

    一位大臣站出来道：「回禀陛下，还在安置，都是江湖上排名较前的几个大帮派，有立派久远的天机门，也有几家后起之秀。此次灾情出粮出力，帮朝廷减轻了压力，也提高了自身的江湖地位。」

    皇帝：「不管他们是否只为图名，能帮了百姓就是善事。」

    楚承烨见状站出来道：「父皇，儿臣和二皇兄见百姓因水灾流离失所，一起拿私产买了些粮食，已经运往了受灾最严重的湘洲，希望能为百姓出份力。」

    皇帝舒展开来，看向说话的楚承烨，和一旁低眉顺眼的楚承曜夸赞道：

    「好！你们二人近来是愈发懂事，很是不错。」

    说话间，加急军情传入朝堂：

    「禀陛下，五日前漠北主帅鲁桑以百姓作饵，将安北将军引入与漠北交壤的密林深处，安北将军救出百姓后，中了鲁桑埋伏生死未卜不知所踪，大将军和骠骑将军正带兵搜查。」

    皇帝惊怒：「什么？如今北境战况如何？」

    「漠北大军压境，定北军率军对峙，都派出先锋营试探性的交手了几次，双方各有胜负，暂无城池失守，这是大将军给陛下的亲笔信。」

    郑诚走下接过信件，呈给皇帝御览。众百官闻言，皆交头接耳窃窃私语。

    太子看着皇帝再次紧皱的眉头，关切问道：

    「父皇，大将军怎么说？」

    皇帝看过信后，将信按在桌上深吸口气：

    「大将军上书让朕放心赈灾，他会竭尽全力救出安北将军，若鲁桑要用安北将军威胁定北军退兵……顾家儿郎当以身殉国，定北军誓死不退。」

    太子：「这般弃生死保家国的大义，不愧为我天楚最强兵力的定北军！」

    百官也符合道：「有定北军在，漠北休想踏出北境一步。」

    退朝之后，皇帝督促着户部加紧筹集定北军的粮草，又给大将军府送了些赏赐。

    白伊然恳求将这些赏赐，分发给受灾的百姓，得了皇帝的赞赏和同意。

    次日，太后将白伊然宣进宫，言语间多有宽慰。