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    泰尔斯一顿，笑容尴尬。

    “这个嘛……”

    足以掀翻凯文迪尔家的东西——额，烤肉的秘密调料？

    “我们以为我们说好了，开诚布公？”

    下一瞬吗，公爵气势一变，满目杀机：

    “告诉我，泰尔斯，如果你是国王，你是陛下，你会怎么对付翡翠城，以从凯文迪尔的手中攫夺权力？”

    泰尔斯的笑容僵住了。

    如果你是国王。

    要怎么攫夺权力……

    泰尔斯？

    王子默默回望着对方。

    而詹恩也只是默默地抽着烟，等待他的回应。

    那一刻，泰尔斯脑海里闪过很多思绪。

    你是国王。

    你是陛下。

    你会怎么做？

    一瞬之间，他似乎又回到复兴宫里，看见那个带着冠冕的青年背影。

    青年只是动了动手指，整个王国便如一架机械般动起来，整齐划一，如臂使指。

    他的王国。

    泰尔斯不得不伸手捏住口袋里的盟约，靠着上面扎手的骨刺，来把自己拉回现实。

    望台上的两人默默相对，他们一侧是歌舞升平，人声鼎沸的宴会厅，一侧是居高临下所见，星星点点的翡翠城全景。

    终于，泰尔斯轻声叹息：

    “对，我这几天派出手下人，确确实实，了解了一些关于翡翠城的情报。”

    詹恩放下水烟，认真看向他。

    “据我所知，从整个王国涌来的大量商货都聚集在这里，在翡翠城，装配，加工，分类，交易。”

    泰尔斯表情严肃：

    “再运到拱海城，在那里出海，通向北边、东陆，或者南下鲛海，反过来也是一样。”

    这是哥洛佛从运河区回来，在讲了一大堆码头上的水尸鬼吃人恐怖怪谈，以及潮汐猎人的海上传说后，终于说到的正题。

    听到他的话，詹恩的眼神不一样了。

    “而那些商人，匠人，手工业主，他们哪儿都不去，只信翡翠城和凯文迪尔，相信这里的秩序和规则，”泰尔斯摇摇头，“秘科可以威胁一个酒商变节，也许可以通过他影响一些行业……”

    “变节？”

    詹恩若有所思。

    “那个酒商，你真认为，秘科能通过他，或者像他一样的人，影响某些事情？”

    “也许，只是也许，”泰尔斯摇摇头，“但关键是，他们没法逼迫这么多人同时变节，没法扭转众人心中对翡翠城的印象，没法掐断你们已成气候的财源命脉。”

    詹恩没有说话，只是默默颔首。

    “另外，凯文迪尔家族有不少有份参股的武装商船，比如像刚刚那个海盗，嗯，前海盗，坦甘加的海狼船团。”

    泰尔斯冷静地继续：

    “当然名义上还是商船，分属不同的船主，规模比不上停泊在东海领的王国和辉港海军，战斗力也未知……但足够保证你们的跨洋贸易。”

    这还是怀亚和孔穆托借着基尔伯特的名望，在各大行会吃了一圈之后带回来的情报。

    “至于翡翠军团，这是另一项创举——对，他们初创未久，未经战火，操练不足，在战力和规模上不比王室常备军，也许顶不住阿拉卡·穆的怒火卫队冲上两个来回。”

    这是哥洛佛包括米兰达，跟几位好面子的本地军官在背地里“试试手”之后得出的结论。

    “过誉了，”詹恩突然开口，“我清楚那群绿帽子们有几斤几两，能顶住半个来回不被冲垮崩溃，就算他们对得起薪资了。”

    面对如此坦诚的公爵，泰尔斯有些尴尬。

    “但他们指挥统一，以此为职，没有征召兵的弊端，”泰尔斯继续道，“我父亲若要用类似传说之翼搅合刃牙营地的办法来对付你们，恐怕会很难，至少没有足够的借口和由头。”

    詹恩笑了。

    他饶有兴趣地看着少年，似乎在鼓励：

    “还有呢？”

    泰尔斯同样回望着他。

    詹恩看上去非常淡定。

    是胸有成竹？

    还是蓄势待发？

    “这里的市民们。”

    泰尔斯继续道。

    “他们跟永星城不一样，事实上他们跟我见过的大多数地方的市民都不一样。他们是各种作坊主、有产业主、船主、商人，还有工人，匠人，车夫、纤夫、水手……太多了，数都数不过来，包括他们所组成的各色行会、公会、商会，以至于翡翠城专门成立了公证厅，处理他们的事项。

    “基层官吏也是，我是第一次看见警戒厅有那么多人，多得离谱，他们还嫌不够，要从良好市民里招收义务助手——还绝大部分出身普通市民，家里在翡翠城有产有业。”

    这是孔穆托借着警戒厅的关系，找到了在这里的几个旧友而得来的情报。

    当然，也有d.d和涅希，是他们一群人在城里头胡吃海喝打探出来的——当然是靠的翡翠城公款经费。

    “其他地方，农户、牧民、匠工们在领主城堡周围的乡村里，倚土地为生，若绝收缺粮，可能会抗议起义，领主为了不被他们淹没，恐怕也会裹挟进去，把矛盾闹上守护公爵的级别。”

    泰尔斯轻声叹息，目光有异：

    “但是，这些离开了土地的、各行各业的市民……要把他们煽动起来反对你，掀翻凯文迪尔，我只能说，还不是时候。”

    詹恩笑容不减：

    “这不奇怪，永星城、辉港城……大城镇都有这样的特点。”

    可泰尔斯摇了摇头。

    “而我来到这里之后，翡翠城满大街上遍传谣言，虽版本不同，但大概共通点就是：一旦我娶了你妹妹……”

    说到敏感信息，泰尔斯忍不住抬起头，观察詹恩的表情，免得对方一时冲动把自己从这里推下去。

    幸好，南岸公爵虽然微微蹙眉，但并没有过于激烈的举动。

    “谣言说，一旦我娶了公爵的妹妹，成为凯文迪尔的内兄弟，”泰尔斯小心翼翼地说出口，“那么面对姓璨星的王室亲戚，鸢尾花家族将不得不被迫低头，王室麾下的御用商人们就会涌进翡翠城来……”

    “来瓜分市场和利润？”詹恩挑眉问道。

    “不，翡翠城不怕有人来瓜分市场，事实上你们还欢迎鼓励商人前来，觉得这可以带动流通，促进繁荣，”泰尔斯否认道，“但你放出这个谣言——是的，我知道是你——想要让市民们知道的应该是：有人，有大人物，要来从上至下，改变翡翠城的规则了。”

    詹恩眉毛一挑。

    对，谣言，这是罗尔夫装——倒也不用全装——成聋哑人，靠着无人在意的优势，在街头酒肆间听来的消息。

    泰尔斯趴上栏杆，望着下方的万家灯火。

    “你作为公爵，能把具体的行政机构引进空明宫，能心甘情愿地向审判厅缴纳罚金，能低声下气地向审判官赔不是，这意味着在整个南岸领，无人——除非他的地位权力在守护公爵之上——胆敢打破连鸢尾花也要遵守的规则。”

    泰尔斯看向对方：

    “而正是凯文迪尔家族带头创建、维护的这些规则，塑造了南岸领独特的秩序：外面的商人们放心地将财货带进来，不怕动荡不畏强权；本地的市民们背着一袋金子也敢上街，不忧安全不惧损失；就连财雄势大的贵族们也不得不在这个赌桌上，按照荷官的指令，移动筹码下注游戏。”

    “总之，在这里，没有人需要胆战心惊地观察领主们的心情喜好，受制于统治者的随机随性，担心可能发生的动荡不安，比如在埃克斯特，死了一个国王，就要换一份新的沥晶矿合约？”

    詹恩不再笑了，他紧紧盯着王子，一言不发。

    泰尔斯话锋一转：

    “可一旦我成了凯文迪尔的亲戚，南岸领出现了天然高于凯文迪尔的存在，那既定的规则还能被遵守，还会被遵守吗？一旦王都的贪婪贵族、御用商人们跟着我，跟着璨星来到翡翠城，他们还会尊重秩序吗，他们不会借着天生更强的王权，巧取豪夺吗？”

    “比如之前达戈里·摩斯被捕一事，你想让全翡翠城看到的，不就是璨星王室在包庇中央领的商人，而‘王室想要改变你们赖以为生的规则’吗？”

    泰尔斯叹息道：

    “这才是你放出这个谣言的目的——而我又偏偏是个在埃克斯特长大的北方人，噢，我忘了，对于南岸领来说，牧河以北，包括永星城都算‘野蛮的北方’。”

    詹恩看着他的目光越发奇特。

    “我猜，这样一来，翡翠城里几乎所有的商人业主匠人工人，可说是绝大部分的普通市民，都会自发排斥我、厌恶我，抵触王室的进入和插手——那个找我决斗的蠢伯爵就不说了，但前几天那个对我的婚事表达不满的落日祭祀，我猜他反映和折射出的，是广大市民们的意愿？”

    泰尔斯心中一叹：这一点上，王子的屁屁们输了啊。

    “因此，什么狗屁联姻，都见鬼去吧，”泰尔斯嗤之以鼻，“我要是真把娶你妹妹当作目标，以为能通过王室和公爵的联姻，安全地染指翡翠城，那才真是瞎了眼。”

    “不差，殿下，”詹恩轻哼道，对他刮目相看，“不差。”

    泰尔斯深吸一口气。

    但还不止这样。

    远远不止。

    “而整个南岸领，从公爵往下，传统的高级封臣——无论是实封还是荣誉贵族，伯爵子爵男爵——和家族，都在翡翠城有生意，有根基，关系错综复杂，遍及各行各业。”泰尔斯继续道。

    这是d.d跟翡翠城的纨绔们吃喝玩乐得回来的消息。

    “比如沃拉领的卡拉比扬，泽地的拉西亚，这些贵族或者跟某个商人合伙做担保，或者入股支持某个行业吃红利，或者干脆自己主导打通一条商路……”

    嗯，还有那两位卡拉比扬的双胞胎姐妹……为了通过裁缝公会打探到背后的家族商业关系，孔穆托不得已被宰了二百二十四个金币，幸好，他刚刚已经通过米兰达化解了。

    “……所以他们的利润和进项不再依靠自己传统的土地，而是很大程度上取决于——”

    “翡翠城的繁荣。”詹恩沉稳地接过话。

    泰尔斯点点头，表情凝重：

    “而翡翠城的繁荣，又取决于商贸转口，取决于规则秩序，取决于凯文迪尔家族的治理和保护，以及你们长久以来在南岸领积累的威信。
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