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    修女舞蛾

    几年以后的一天早晨，猎狗卡尔躺在门廊上睡大觉。

    时序已经是初夏，日长夜短，太阳还没有升起的时候，天光已经大亮。

    卡尔隐隐约约听到某人喊他的名字，于是他醒了过来。

    “是你吗，灰皮儿？”

    他问道，因为他已经习惯了麋鹿灰皮儿的夜间来访。

    他再次听了听，这一回确定是灰皮儿的声音，于是赶紧循着声音的方向寻找。

    卡尔听到远处麋鹿的脚步声，于是向着长着密密的松树的森林里冲过去，他并没有顺着林中的小路跑，而是笔直穿过灌木丛前进。

    卡尔没有跟上他，而且费了很大的劲儿才总算没有丢失他的足迹。

    “卡尔，卡尔！”

    那个声音不断地呼叫着他，那声音无疑是灰皮儿的，尽管现在他的声音中有一种猎狗以前从来没有听到过的清脆音调。

    “我来了，我来了！”

    猎狗回应道，“你在哪儿？”

    “卡尔，卡尔！难道你没有看见头上有东西掉？”

    灰皮儿说。

    于是卡尔看到松针纷纷从树上掉落下来，像是下了一场节奏始终如一的急雨。

    “是的，我看到松树叶在掉落。”

    他说，同时钻进森林深处寻找麋鹿。

    灰皮儿在灌木丛中钻来钻去，卡尔又有几次找不到他的踪迹。

    “卡尔，卡尔！”

    灰皮儿咆哮道，“难道你闻不到森林中有股特别的味道吗？”

    卡尔一听，赶紧停下来，用鼻子嗅了嗅。

    “你说得没错，我闻到这股香味了。”

    他说。

    他并没有停下来去寻找香味是从哪儿飘来的，光顾着埋头追赶灰皮儿。

    在前头的麋鹿跑得如此飞快，后面的猎狗几乎快要跟不上他了。

    “卡尔，卡尔！”

    他大叫道，“难道你听不到松树上有‘嘎吱嘎吱’的声音吗？”

    现在麋鹿的声音变得如此悲伤，甚至连铁石心肠都可以被打动。

    卡尔驻足细听。

    他听到松树上传来“嚓嚓”的微弱而清晰的声音，就像钟表在嘀嗒嘀嗒地走动一样。

    “是的，我听到嘀嗒声了，”卡尔说，但是他停下来不再跑了。

    此时他才恍然大悟，原来麋鹿不是要他跟上他，而是要他留意森林里发生了什么事情。

    卡尔站在一棵枝丫下垂的巨大松树下。

    他细细地打量这棵树，看见松针在移动。

    他走近前去，只见一大团灰白色的幼虫正顺着树枝爬来爬去，咬啮着松针。

    每一条树枝上都布满了这样的虫子。

    树上传来的“咔嚓咔嚓”声来自他们的小嘴忙碌地咬啮树叶时发出的声音。

    被咬断的松针像一阵接一阵的骤雨一样掉落到地面，而从那些可怜的松树上传来让猎狗实在受不了的强烈气味。

    “这是什么意思呢？”

    卡尔思忖起来，“这样漂亮的松树落得这种下场，实在太可惜了！很快，他们的美丽就将不复存在。”

    他从一棵树走到另一棵树，想用他可怜的眼睛看清楚这些松树是否还好。

    “这里应该有一棵他们没有碰过的松树吧。”

    他想。

    但仔细一看，原来这棵树也不能幸免。

    “这里有一棵白桦树，不，这棵也遭殃了！看到这情景，看林人应该会很伤心。”

    卡尔想。

    他向灌木丛深处跑去，想看遭殃的树木的范围究竟有多大。

    无论他走到哪里，他都听到“咔嚓咔嚓”声，同时闻到同样的气味，同样看到松针如急雨落下。

    他没有必要再继续察看了。

    他从这些症状上已经看明白了。

    这些小虫子无处不在。

    整个森林实际上都受到了他们的蹂躏！

    突然间，他来到了一个没有气味的地带，一片寂静。

    “这是他们的地盘的终点了。”

    猎狗想，于是他停了下来，向四周打量。

    然而，这里的情况更加糟糕。

    因为虫子已经完成他们的工作，树上光秃秃的，已经没有了一根松针。

    这些树木像是都死了，唯一的事物是挂在它们身上的破破烂烂的丝网，这些是那些虫子用来作为道路和桥梁的。

    就在那些死了的树下，站着灰皮儿，他在等候卡尔。

    他并不是孤零零一个，他身边站着四只老麋鹿——森林中最有威望的麋鹿。

    卡尔认识他们：其中一只叫“驼背”，他是一只块头不大的麋鹿，但有着比其他的麋鹿更凸出的脊背；另一只叫“鹿角王冠”，他是所有麋鹿中最尊贵者；还有一只叫“大胡子”，他身上有着厚厚的毛。

    最后一只叫“大力士”，他有着细瘦的长腿，脾气暴躁，是个好斗分子，去年秋天他的大腿上中了一颗子弹。

    “这片森林到底发生了什么事？”

    卡尔走向这些麋鹿的时候说。

    他们站在那儿，脑袋低垂着，嘴唇噘了起来，一副愁眉苦脸的样子。

    “没有人能说得清，”灰皮儿回答道，“这个虫子家族过去一向是森林中最没有伤害力的，他们从来没有造成什么大的伤害。

    但这几年来，他们繁殖得太快了，现在看起来整个森林都要遭到他们的荼毒。”

    “是呀，形势不妙，”卡尔表示同意，“不过，我看到这个森林中最聪明有智慧的动物们聚集起来进行商议了。

    也许你们已经找出一些补救的法子了？”

    猎狗刚一说完，驼背就严肃地仰起他那颗沉甸甸的大脑袋，竖起他那对大耳朵，说：“卡尔，我们把你叫到这儿来，就是想问问人类是否已经知道这场虫害了。”

    “不，”卡尔说，“现在不是狩猎季节，人类是不会来到森林深处的。

    对此惨况他们还一无所知。”

    鹿角王冠说：“这么久以来，一直居住在森林中的我们，认为光凭我们自己的力量，不足以战胜这些虫子。”

    “我们鹿群觉得不管是虫子也好，人类也好，都好不到哪里去，同样都是祸害，”大胡子一声长叹道，“我们觉得森林将会永无宁日！”

    “但我们无论如何不能让自由大森林走向衰败和毁灭！”

    大力士抗议说，“我们只能和人类商议，除此之外别无他法。”

    卡尔知道麋鹿无法完全表达他们的意愿，于是试图帮他们打圆场。

    “也许你们想让我告诉人类这里的境况？”

    他暗示道，老麋鹿们频频点头称是，“我们不得不请求人类的帮助，这真是最不幸的事，但我们别无选择。”

    过了一会儿，卡尔动身回家去。

    当他往回跑的时候，他心事重重地思索着自己的所闻所见，这时一条大黑水蛇迎面挡住了他的去路。

    “在这森林中相遇，真是幸会！”

    水蛇咝咝地叫道。

    “幸会！幸会！”

    卡尔心不在焉地打招呼，脚步不停地往回跑。

    水蛇转过身，又赶上了他。

    “说不定这水蛇也在为森林担忧呢！”

    卡尔想，便停下来等他。

    水蛇果然一开口就谈起了这次的森林大灾难。

    “要是让人类到这里来的话，这森林里的和平和宁静恐怕就要终结了。”

    水蛇说。

    “嗯，我担心情况会是这样子，”猎狗表示同意，“不过森林里最年长的居住者这样做一定有他们的理由！”

    他补充道。

    “我想我有一个更好的计划，”水蛇说，“要是我能得到我所想要的报酬的话，我会说的。”

    “这里的居民不是称你为老废物的吗？”

    猎狗冷嘲热讽道。

    “我是这座森林里的一位老居民，”水蛇说，“我知道如何除掉这些灾害。”

    “要是你真能除掉这森林中的虫害，我认为你完全可以获得你想要的报酬。”

    卡尔说。

    水蛇并没有马上回答卡尔，而是爬进了他能够受到良好保护的树下洞穴里，之后他才说：“跟灰皮儿说，要是他能够永远离开‘特许之林’，到北方去，住到一个不长橡树的地方，我就可以让这些爬在树上啃食松树和云杉叶子的虫子生病和死光光！”

    “你在说些什么呢？”

    卡尔问，身上的毛根根直竖起来，“灰皮儿什么时候伤害过你？”

    “他将我心爱的伴侣杀害了，”水蛇说，“我非要报仇不可。”

    还没等水蛇说完，卡尔已经向他冲了过去。

    但是水蛇却安全地躲到了树洞底下的巢穴里，卡尔无计可施。

    “你愿意在那儿躲多久就多久吧，随你的便，”卡尔悻悻地说，“没有你的帮忙，我们照样可以除掉森林中的虫害。”

    大战修女舞蛾

    第二年春天。

    有一天，卡尔匆匆地跑过森林，这时他听到背后有声音在呼唤他：“卡尔！卡尔！”

    他扭头一看，只见一只老狐狸站在他的巢穴外面对他打招呼。

    “你得告诉我，人类是否要为森林而有一番折腾。”

    狐狸说。

    “没错，这事千真万确！”

    卡尔说，“他们会竭尽全力除去虫害的。”

    “他们杀害了我所有的亲属，接下来他们将会杀掉我，”狐狸抗议说，“不过，要是他们能够拯救这片森林，我还是会原谅他们的。”

    这一年里，每当卡尔到森林里去，总是会有动物来问他，人类是否能够拯救森林。

    对猎狗来说，这样的问题不好回答。

    因为人类对他们能否战胜修女舞蛾没有把握。

    但是只要想想看，古老的考莫尔滕是如何的令人恐惧和让人憎恨，每一天都有一百多人来到森林里干活，要除掉虫害，这不能不说是十分奇怪的事。

    他们清理干净了灌木丛，他们将死掉的树木砍下，他们将底下的树枝砍掉，这样蛾子的幼虫就不能轻易地从一棵树爬到另一棵树上。

    他们在遭受虫害严重的地区周边挖掘出宽阔的沟渠，并且插满了涂了石灰水的树篱，使虫子被封闭在壕沟里，不能去新的领地为非作歹。

    做了这些之后，他们又在树干周围一圈圈地涂上石灰水，这样一来，虫子就无法从他们已经吃光树叶的树上下来，这样他们只能待在树上，直到活活饿死。

    整个初春，人们都在森林里忙碌个不停。

    他们满怀希望，并且迫不及待地盼望幼虫从蛹中出来，他们觉得，他们已经有效地对虫害进行了围堵，大部分的虫子将会被饿死。

    但在初夏，幼虫破蛹而出，数量比以往大增。

    即便这样，倘若虫子真的被围起来了，而且找不到多少吃的，那倒还不大碍事。

    然而事情偏偏出乎人类意料。

    很显然，有不少幼虫被粘死在涂满石灰水的木杆上，也有成堆成堆的幼虫被涂着石灰水的圆圈挡住去路而无法爬下树。

    但是人们恐怕谁也不能说，虫害就真的被堵住了。

    虫子不但没有被围堵住，反而从包围圈内爬到圈外来了，里里外外蔓延得到处都是。

    他们爬到了乡间公路上，爬到了篱笆上，爬到了房屋的墙壁上。

    他们突破了“特许之林”的界线，蔓延到了考莫尔滕的别的地方。

    “看来不把我们的森林毁掉，他们是绝不会善罢甘休的！”

    人们叹息道，陷入了深深的绝望中，每当进入森林，看见受虫害影响的树木，没有不伤心落泪的。

    猎狗对所有这些蠕蠕爬行、啃食树叶的虫子深恶痛绝，几乎连大门都不迈出。

    但有一天，他觉得他必须出去，看看灰皮儿到底如何了。
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