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    旨意宣读完毕，宣旨内监脸上的肃穆之色随之消失，笑吟吟的等着柳湘莲接旨。

    饶是他心智过人，乍闻之下亦有几分头昏脑胀：圣旨的意思他是明白的，就如同荣国府爵位由长子贾赦承袭，皇帝额外赏赐次子贾政户部主事之职，他也因祖父之功、太上皇看重而得了恩荫。虽不清楚“照磨”是个什么官儿，可定是文官无疑了，他是准备从军做武官的呀，这岂不是南辕北辙？

    正胡思乱想着，忽然听到柳三的咳嗽声，柳湘莲方想起现在不是考虑这个的时候，急忙谢恩领旨。

    宣旨任务完成，那内监拱手，似老熟人拉家常般笑嘻嘻说道：“恭喜柳大人！陛下任人唯贤，特旨恩荫实属罕见，你可是近几年唯一一位呀！”

    说话娘里娘气的。

    恩荫赐官乃是喜事，在他看来柳二郎圣眷在身，再者素闻这位是个有钱的主儿，故此方肯折颜下交，有交好的意思。

    见其殷勤之状，柳湘莲会意，接过柳三准备好的银票，轻轻递了过去，笑问道：“公公贵姓？”

    “免贵姓郑。”

    郑内监不动声色地接过银票，目光下瞟，只略瞄一眼，随即收进袖中。

    嫌少？见他丝毫不露欢喜之色，柳湘莲为之讶然，区区小内监而已，胃口这么大的吗？

    他抬手请道：“郑公公请稍坐，喝口茶歇歇脚，待会儿另有重谢。”

    收了钱郑内监本想走的，毕竟回去还要复命，可一听还有“重谢”，笑容又欢畅起来，如久旱逢甘霖似的，拱手笑道：“柳大人太客气了。”

    他转过身向小跟班们使了个眼色，于是那四人都随柳三到隔壁房间喝茶歇息，临走前目光扫过，皆对郑内监无尽艳羡——宣旨的差事真是又轻松又赚钱，何时才能轮到自己呢？

    落座，奉茶。

    既然是花钱买消息，对方又是个小内监，柳湘莲也没弯弯绕绕迂回试探，直接问道：“陛下突降恩旨，在下不胜惶恐，不知是何缘故？”

    郑内监放下茶盅，扫视一眼，见房内并无他人，方招手让柳湘莲靠近，故作神秘之色，压低声音说道：“柳大人可勿要外传，咱家听说旨意发出前，锦衣府赵大人曾进宫面圣！”

    说完，他得意挑眉，翘起二郎腿晃荡，继续喝茶。

    赵文海？锦衣府？柳湘莲微微眯眼。

    这等重要衙署和一把手，他自是有所耳闻，可是关自己什么事儿呢？

    忽的恍然大悟——定是昨儿乐天郡王招摇无忌闹得太过，令皇帝老儿心里不爽，又不好直接发落我，免得扫了太上皇面子，所以就随便封个微末小吏，断了做武将的前途！

    想到此处，他心中不由一沉：本指着借武举搏个功名，从军后起点稍高些，越过做大头兵充当炮灰的步骤，不想皇帝横插一脚，受恩荫做了低级小官，文不文武不武的，以后岂不是到处受人嫌恶？堂堂九五之尊，好奸恶的心思！

    柳湘莲心里有些恼怒，这皇帝也过小题大做，却佯作欢喜之色，又求教道：“那这‘辽东粮饷事宜’指什么？应该不是照磨官的职责吧？”

    郑内监眉毛挑动，目光轻佻，望着他掩嘴而笑：“柳大人这可是‘问道于盲’了！咱家哪里懂这些官场之事？赶明儿去了户部，自有人为大人解惑答疑，何必急于一时？”

    柳湘莲又提了几个问题，这位郑内监倒是“知无不言”，可惜毫无干货，全是废话。

    临别，柳湘莲不多不少又送了百两银票，郑内监看过后微怔——这就是你说的“重谢”？傲娇的瞥了一眼，甩手上马，呼喝而去。

    目送众内监离去，众人归家。

    伫立中庭，柳湘莲仍神思不属，皱着眉，忍不住向柳三问道：“三叔，‘照磨’是个什么官儿？你可知道？”

    “好像是勘验审查文书案卷的吧？不甚清楚。怕是个八九品的末流小官儿。”

    柳三也疑惑，这和筹集粮饷挨不着呀。

    两个人都很迷糊，寻思一番不得其解，也没了继续练武的兴致。

    ……
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